“Vita brevis, ars longa, occasio praeceps, experimentum periculosum, iudicium difficile” è una locuzione in lingua latina il cui significato letterale è “la vita è breve, l’arte è lunga, l’occasione fuggevole, l’esperimento pericoloso, il giudizio difficile”.

La frase non appartiene alla letteratura latina, ma è una traduzione successiva di un aforisma di Ippocrate di Coo.

Si tratta, in ogni caso, di una sintesi di saggezza morale che riunisce in un breve testo alcuni concetti cardine sia della filosofia e della metodologia ippocratea (sempre attenta a ribadire l’importanza dello studio e la difficoltà dell’analisi diagnostica) sia, più in generale, dell’antichità (la brevità della vita e la fugacità del tempo).

Carpe diem (lett. “Cogli il giorno”, normalmente tradotta in “Cogli l’attimo”, anche se la traduzione più appropriata sarebbe “Vivi il presente” (non pensando al futuro) è una locuzione tratta dalle Odi del poeta latino Orazio.

Spesso male interpretata e identificata con un gretto opportunismo o con il più gaudente edonismo, la «filosofia» oraziana del carpe diem si fonda sulla razionale considerazione che all’uomo non è dato di conoscere il futuro, né tantomeno di determinarlo.

La locuzione cogito ergo sum (lett. “Penso dunque sono”) è l’espressione con cui Cartesio (Principia philosophiae 1, 7 e 10) esprime la certezza indubitabile che l’uomo ha di sé stesso in quanto soggetto pensante.

Persona non grata (frase latina che in lingua italiana va tradotta come persona non gradita, plurale personae non gratae) è una locuzione riservata generalmente ai diplomatici. Viene talvolta utilizzata in senso più ampio della sua stretta definizione legale, ma il suo impiego in ambiti non diplomatici è da considerare improprio.

Secondo il libro apocrifo degli Atti di Pietro, durante la persecuzione dei cristiani ordinata dall’imperatore Nerone, san Pietro sta fuggendo da Roma per evitare il martirio, quando sulla via Appia gli appare Gesù che cammina nella direzione opposta, verso la città.

Quo vadis, Domine? (Signore, dove vai?) chiede l’Apostolo
Venio Romam, iterum crucifigi (Vado a Roma, per essere crocifisso nuovamente) gli risponde Gesù.

Nitimur in vetitum semper cupimusque negatum.(Propendiamo sempre per ciò che è vietato e desideriamo ciò che ci è negato – Ovidio)

Verba volant, scripta manent ( Le parole volano via, gli scritti rimangono )

Beati monoculi in terra coecorum ( Beati coloro che hanno un solo occhio in una terra di ciechi)